Les plantes, com éssers vius que són, sofreixen en determinats moments la pressió de diversos agents nocius que poden fer perillar el seu desenvolupament i fins i tot a la seva vida.

A la naturalesa, i excepte casos extrems, sol donar-se un equilibri entre les parts, de manera que cap d'elles acaba del tot amb l'altra. No obstant això, en els jardins i parcs, en les terrasses o en l'interior dels habitatges, aquest equilibri es veu sovint alterat, fent que les nostres plantes siguin, sobretot en certes circumstàncies, més sensibles als éssers patògens que les agredeixen.

En general, cap planta, amb excepció d'algunes varietats especialment febles, contreu una malaltia causada per fongs o una plaga important si es troba en saludable estat, és a dir, si el seu entorn ambiental, terra, necessitats nutricionals i de reg, exposició i nivells tèrmics és l'adequat per a ella. Però qualsevol alteració d'aquestes circumstàncies pot ser causa decisiva perquè es produeixi un desajustament fisiològic i l'agent patogen trobi així un camp abonat per al seu desenvolupament.

En uns pocs casos, ja ho hem dit, les formes més sofisticades de vegetals ornamentals o hortícoles són, per la diferència genètica amb l'espècie tipus, molt més sensibles a un fong, àcar o insecte concrets.

Els insectes són els animals més nombrosos i diversificats de la Terra. D'ells, hi ha desenes que poden convertir-se en paràsits de les plantes ornamentals, hortícoles o fruiters, i per a enumerar els principals necessitaríem molt més espai del que disposem en aquestes pàgines.

De qualsevol manera, vam contar amb l'avantatge que els seus efectes solen ser visibles des dels primers moments, i que, en general, tan sols un nombre petit parasita a les nostres plantes. Potser els pugons, dels quals existeixen molts tipus, siguin els més comuns i coneguts, i també els menys nocius i fàcils d'eliminar. A ells se sumen cotxinilles, mosques blanques, erugues i larves, minadors de fulles, etc. El nostre consell és que se sigui observador per a detectar com més aviat la presència de qualsevol d'ells; després vindrà la seva identificació i tractament.

Els àcars no són insectes sinó arácnids especialitzats en parasitar tot tipus d'éssers vius. De vegades són difícils de detectar i quan s'aconsegueix fer-lo els seus efectes són ja gairebé irreversibles. En tot cas, han de donar-se unes circumstàncies molt concretes perquè sorgeixin en gran nombre, en interiors d'ambients ressecs per exemple. La seva eliminació resulta de vegades molt complexa, per no dir impossible, amb el que el millor remei és aïllar o sacrificar la planta afectada. L'aranya vermella és un dels àcars més freqüents.

Productes químics

En el mercat es pot trobar avui un gran assortiment de preparats químics per a lluitar contra plagues i malalties. Els compostos i formulacions es renoven cada any amb l'esperança de ser més eficaces davant els agents patògens. Però això és un arma de doble fil, ja que molts insectes, es fan resistents amb molta rapidesa, amb el que les molècules d'aquests preparats han de ser cada vegada més potents, fent-se el seu ús molt més perillós per al manipulador i per al medi ambient. Com alternativa existeixen alguns productes d'origen natural, com les piretrines, i també remeis casolans, com el brou d'ortigues o el brou de cigarrets, adequats en el tractament d'atacs d'insectes no massa virulents.

La manipulació i aplicació de productes químics és una labor que cal portar a terme amb la major cura. Cal tractar sempre a favor del vent, utilitzar mascareta, no menjar ni beure durant el procés i rentar-se a consciència a l'acabar. A l'hora d'adquirir qualsevol compost, l'afeccionat ha de distingir entre els sistèmics i els de contacte i els que poden tenir ambdues qualitats alhora -. Els primers passen als vasos conductors de la planta, i són ingerits pel insecte o àcar. Els de contacte actuen com el seu nom indica, per aproximació a l'agent patogen.

Pugons:
Es caracteritzen principalment perquè el seu aparell bucal està proveït d'un estilet que li serveix per a xuclar la saba de les fulles, brots joves i capolls florals, A causa de les seves picades les fulles es dobleguen, les tiges es torcen i els botons florals es deformen. A les fulles adultes apareixen unes taques de color groc degudes a les picades ocasionades a la part inferior pels adults.

Hi ha moltes classes de pugons (fins a 34 espècies), encara que les mes comunes són els del roser (Macrosiphum chrysanthemi), el negre de les faves (Aphis fabae) i el de les arrels (Pemphigus). El pugó ataca a la majoria de les plantes.

Els pugons segreguen una substància ensucrada que atreu a les formigues, serveix també de base del fong fumagina o polsim negre més conegut per negrilla. Els tractaments han d'efectuar-se quan s'observin els primers individus amb insecticides sistèmics o de contacte.

La sequedat ambiental afavoreix l'aparició de pugons. Això sol ocórrer durant la primavera i l'estiu.

Com detectar-los:
A part de les formigues, el primer símptoma es revelarà en l'estat de les fulles, foradades i torçades, enganxoses al tacte.

Com tractar les plantes:
Si l'atac és feble, el millor és tallar les fulles i plançons danyats; arrencar els exemplars joves afectats, canviar el substrat i regar a continuació, afegint insecticida a l'aigua.
Es poden tractar amb una solució sabonosa barrejada amb alcohol que es polvoritza a les fulles cada 2 dies. Si l'atac és més fort cal arrencar la planta i tractar les plantes del voltant amb un insecticida sistèmic.

Com evitar-los:
Planti ortigues o lligabosc (madreselva) prop de les seves plantes mes delicades, sempre que ho permeti el seus jardí o terrassa. Regui sovint o polvoritzi durant els mesos d'estiu, i no oblidi fumigar amb insecticides cada 3 o 4 setmanes a primera hora del matí o a última de la tarda.

Mosca blanca:
És un insecte de color blanc i molt petit que posa els seus ous en el revés de les fulles o en les branques tendres; les larves queden fixes després de triar el lloc més adequat alimentant-se de la saba que xuclen.
Les fulles prenen una tonalitat blanquinosa al revés a causa de l'acumulació d'ous, larves i adults, tornant-se posteriorment groguenques, i acaben per desprendre's. És molt difícil d'eliminar, doncs tots els insecticides que hi ha en el mercat ataquen a les mosques adultes però no als ous i larves; per aquest motiu calgui efectuar tractaments repetits amb insecticides sistèmics sempre que s'observin individus adults a fi d'impedir que aquests efectuïn les seves postes i poder controlar-los.

Mosquits verds:
Són uns petits insectes saltadors de color groc verdós i cos allargat amb certa semblança amb la cigarres. Les picades d'aquests insectes fan groguejar les fulles, que es desprenen ràpidament. Es distingeix dels atacs els pugons perquè les fulles no es deformen Els productes utilitzats contra els pugons serveixen per a combatre als mosquits verds.

Cochinilles:
Existeix un gran nombre d'espècies d'aspecte diferent que es coneixen amb el nom de polls. Posseeixen un escut o cuirassa que les protegeix tant a elles com a les seves postes, que s’enganxen a les tiges i fulles de les plantes per a xuclar la seva saba. Moltes altres estan protegides per una massa cotonosa que dificulta la seva lluita per mitjans químics. Una característica fonamental d'aquests insectes és la segregació d'una substància dolça, sobre la qual es desenvolupa el fong fumagina negrilla o mangla , al mateix temps que atreu a les formigues. Les plantes afectades, si l'atac és molt intens, paren el seu desenvolupament. Són difícils d'eliminar a causa de la protecció de que disposen sent els olis blancs juntament amb els insecticides fosforats els mitjans més adequats per a combatre-les.

Thrips:
Són petits insectes de color marró groguenc que s'alimenten de la saba de les plantes, principalment en les fulles, rovells i botons florals, produint deformacions molt característiques degut al fet que la zona on ha estat introduït el seu estilet per a xuclar la saba mor, i al tractar-se de teixit en creixement, creix la resta de l'òrgan excepte el lloc de la picada. Aquests insectes són transmissors de virus ja que al passar d'una planta a una altra poden portar-los en el seu estilet.

Aranya vermella:
Petit àcar tot just visible de color vermellós, les picades del qual ocasionen en la epidermis de les fulles unes taques de color groguenc. Si l'atac és molt intens, les fulles cauen, i si mirem atentament al revés de les fulles s'aprecien unes aranyes bellugadisses de color vermellós i una tela de color blanc brut.
Els tractaments han de ser preventius cada 10-12 dies amb qualsevol dels acaricides existents en el mercat. Els atacs de l'aranya són més intensos en períodes secs i càlids. El pitjor enemic per a l'aranya vermella és la humitat elevada i constant.

Erugues defoliadores:
Les erugues de nombroses espècies de papallones i arnes s'alimenten de les fulles, tiges tendres i fruits ocasionant veritables destrosses ja que arriben a exfoliar per complet la planta atacada. Les papallones són inofensives, si bé cal eliminar-les abans que efectuïn la posta per a impedir que apareguin les erugues.
La destrucció de les erugues és molt fàcil, aplicant insecticides d'ingestió i contacte excepte en aquelles que formen galeries en l'interior de les flors, tiges i fruits. Els tractaments amb Dipterex al 0,2%, Sumithión, Lamnate, etcètera

Cucs grisos:
Són en general erugues de gran grandària, de color marró fosc, grisenc, de vegades negre i vida nocturna que durant el dia romanen amagades en petites galeries en el sòl o protegides contra la paret dels tests, petites pedres o fulles seques, enroscades.
Igual que les erugues defoliadores, produeixen grans danys menjant-se les fulles i tiges tendres de les plantes. Per a combatre-les és aconsellable la preparació d'esquers enverinats aplicats al vespre o bé polvoritzant les plantes al caient de la tarda amb un producte sistèmic com és el Dipterex.

Cucs blancs:
Es coneix amb aquest nom a un conjunt de larves que viuen en el sòl alimentant-se d'arrels de les plantes tant herbàcies com llenyoses; algunes d'elles causen grans danys en gespes i prades.
Els insectes adults són uns escarabats de grans dimensions i color fosc i vida crepuscular que mengen fulles i tiges tendres dels arbres i arbustos així com les seves flors, sobretot del roser. S'han d'efectuar tractaments amb insecticides d'ingestió i contacte; el Dipterex i Lamnate, donen molt bons resultats.

Minadors de les fulles:
En les fulles de moltes plantes s'observen petites galeries sinuoses en l'interior de les quals es pot apreciar a besllum una petita larva o eruga, en forma de cuc. Per a poder combatre aquest tipus de larves, cal efectuar polvoritzacions amb insecticides que tinguin acció sistèmica o de penetració. El Dipterex, Lebaycid, Rogor, Sumithión, Lamnate, etc., són molt adequats.

Coleòpters:
Aquests insectes rosegadors i voladors ataquen la planta sobre les fulles. La seva acció és ràpida i molt destructiva. Afortunadament, la majoria d'aquests insectes poden ser destruïts amb insecticides normals que es troben en el mercat.

Cargols i bavoses:
És una plaga molt freqüent en jardins i zones ombrívoles i humides. Durant el dia romanen ocults i surten al vespre o en dies nuvolosos, sobretot després d'una pluja o reg.
S'alimenten de fulles i tiges joves; els símptomes són molt similars als ocasionats pels cucs grisos i erugues defoliadores; però es distingeixen perfectament perquè deixen un pòsit de mucosa brillant a l'arrossegar-se. Es combaten amb esquers granulats que s'han de distribuir al capvespre i sempre després d'un reg.

Rosegadors:
Els rosegadors suposen un greu perill ja que devoren les arrels, bulbs, llavors i plantes petites, espatllen la prada i desnivellen el sòl del jardí.
A més, es multipliquen amb facilitat, sobretot quan disposen de molt menjar. Apareixen en qualsevol època i només el fred intens, les gelades i la humitat els mantenen en els seus amagatalls.
Prefereixen els sòls tous i sorrencs i s’allunyen de les zones de tolls. Encara que no és fàcil deslliurar-se’n, hi ha certes mesures que els poden fer marxar, com algunes plantes repel•lents, esquers, aparells que emeten sons, etc. Al mercat es troben mols preparats per eliminar-los
Les espècies més sensibles a l'atac dels rosegadors són les bulboses (pastanagues, remolatxa, naps, patates,...) de l'hort i les arrels fresques dels arbres i arbustos joves (fajos, roures, ...)

Ratolins de camp:
Entre els més comuns, es troben els ratolins de camp, principalment el Apodemus sylvaticus, de pèl marró i grisenc. Excava galeries a 25 o 30 cm de profunditat, on roman durant el dia. A la nit surt a la recerca d'aliment, com hortalisses, insectes, cucs, i branques tendres, etc. Durant l'hivern roman en el seu cau, on ha emmagatzemat menjar per a no morir de fam.
Un remei pot ser, a part dels fitosanitaris, plantar cebes, alls o narcisos entre les espècies mes sensibles.

Conills:
El conill comú (*Oryctolagus *cuniculus) mesura uns 35 o 45 cm. de longitud i té el pelatge groc sorrenc a marró grisenc amb la zona abdominal blanca. Prefereix terrenys càlids, sorrencs i de baixa vegetació. És de vida vespertina i nocturna. Corre donant salts i viu en caus que ell mateix construeix. Rosega les parts aèries dels arbres i arbustos, provocant danys irreparables.
Hi ha certes plantes que els repel·lent, com els acònits, anemones del japó, clemàtides o geranis. Però la millor opció és envoltar les plantacions amb bordures, malles metàl•liques, etc. a, almenys, 1 metres d'altura.

Talps:
Mamífer insectívor de vida subterrània. Llisca entre la terra amb gran facilitat. El més comú és el Talpa europaea i és de color gris fosc.
A la tardor construeix un niu a mig metre de profunditat. La terra que extreu per a fer el niu la diposita damunt, formant un munt que el delata. En principi és beneficiós ja que s'alimenta d'insectes nocius per a les plantes, cucs, etc. però també provoca danys irreparables al lesionar arrels i llavors. En la gespa desnivella el terreny i impedeix el funcionament de les segadores.
Un remei poden ser els generadors d'ultrasons o introduir un drap xopat en gasolina a l'entrada dels seus caus.